什么叫“意境”呢？王國維在《宋元戲曲史》里面這樣說：“寫情則沁人心脾，寫景則在人耳目，述事則如其口出是也。古詩詞之佳者，無不如是。”王國維又說：“能寫真景物、真感情者，謂之有境界，否則謂之無境界。”其實(shí)真正能夠體現(xiàn)一首詩的意境美的，應(yīng)當(dāng)是情和景的有機(jī)結(jié)合、情和景的密不可分，也就是我們欣賞一首詩，看它怎樣寫景，看它怎樣通過寫景來把思想感情融會(huì)其中，這是古代詩歌創(chuàng)作意境的一種藝術(shù)追求。中國古典詩詞的意境所呈現(xiàn)出來那種美的形態(tài)，是反復(fù)的，是多方面的，它是以多種形態(tài)呈現(xiàn)在我們面前的。就是說，大家讀詩，體會(huì)意境美是不一樣的，不是說意境美就是一種意境或者那種美的感受就是一種感受，不是這樣的，其實(shí)意境美是非常豐富的，我把它概括為八個(gè)方面。第一種意境叫“雄奇闊大”；第二種叫“曠放開朗”；第三種叫“蒼涼悲壯”；第四種叫“深邃沉郁”。這四種類型有個(gè)共同點(diǎn)，就是表現(xiàn)了一種“陽剛之美”。此外還有四種，第一種叫做“濃艷瑰麗”；第二種叫做“淡泊靜謐”；第三種叫做“清新素雅”；第四種叫做“凄冷寒涼”。這四種大體上集中表現(xiàn)了一個(gè)共同點(diǎn)，那就是“陰柔之美”。所以詩歌這種意境美，給我們的感受，無非是“陽剛美”，無非是“陰柔美”。那么“陽剛美”一種類型就是“雄奇闊大”的意境，這種意境的詩詞往往在寫景的時(shí)候，雄奇壯美，氣勢(shì)雄渾，抒情則奔騰震蕩，磅礴千鈞，語言方面它往往是渲染夸張，驚心破膽。第二種叫做“曠放開朗”，這種意境一般特征是這樣的，寫景往往是脫塵拔俗，虛實(shí)相生，抒情的時(shí)候往往是曠大開朗，舒緩綿長，在語言方面一般就是健朗明快，奇譎俊逸。第三種叫做“蒼涼悲壯”，這種意境美一般的特征是，在寫景色方面，往往是蒼茫闊遠(yuǎn)，峭拔蕭疏，抒情方面往往是豪縱雄健，慷慨悲涼，在語言方面往往是古樸遒勁，剛正慘烈。第四種就是“深邃沉郁”，這類詩詞，它一般的特點(diǎn)是，內(nèi)容上深蓄積厚，感情深沉，曲回郁結(jié)，在語言上往往是不事雕琢，絕少夸張，長于以情事動(dòng)人。

上面我們講了四種。我們讀了這些詩以后，在我們眼前，往往會(huì)產(chǎn)生一種它所表現(xiàn)的形象，有的像崇山峻崖，橫絕太空；有的像大河橫前，波濤洶涌；有的像迅雷疾電，走云連風(fēng)；有的像大風(fēng)卷水，林木衰摧；有的像壯士拂劍，浩然彌哀；有的像倒酒既盡，仗藜行歌；有的好像是行吟澤畔，飲恨吞聲。總而言之，這些形象，都給我們一種美感。一般說來，這種美感是激揚(yáng)振奮的，是奔放熱情的，是深沉堅(jiān)實(shí)的，是勁健悲慨的。這四種，我們說屬于“陽剛之美”。關(guān)于“陰柔美”，我也概括有四種類型：第一種叫“濃艷瑰麗”，這類詩詞所描寫的題材，大多是酒邊花下，盛裝美人；它所采用的表現(xiàn)手法，往往是濃抹彩繪，刻意雕琢；它所表現(xiàn)出來的藝術(shù)形象，往往是金碧輝煌，濃艷絕人。第二種叫做“淡泊靜謐”，這類詩詞的意境，往往它所描寫的題材大多是大自然的空寂幽趣，表現(xiàn)作者一種遠(yuǎn)塵避世的飄逸情緒。第三種叫做“清新素雅”，這類的詩詞一般說來，作者所描寫的也大多是大自然的景物，青山綠水，芳草鮮花，比較素淡。或者描寫一些純潔天真的人物，生動(dòng)活潑，俏麗可愛。它的表現(xiàn)手法往往是細(xì)致纖麗的、清奇婉轉(zhuǎn)的，好像是流泉鳴琴，洋溢著生氣。第四種是“凄冷寒涼”，這類詩詞，它所表現(xiàn)的情事環(huán)境大多是哀傷凄冷的，如愀如悲，如泣如訴，往往以凄婉楚惻來打動(dòng)人心。讀這類詩詞，它可以引發(fā)人們的畏懼和悲憫，用一種悲劇的方式來喚起人們對(duì)美好事物的熱愛和向往。