讓孩子自幼接受死亡教育，就等于讓他們真正理解生命的終結和存在。
孩子問起去世的奶奶去了哪里，你將如何回答？也許你從未想過讓孩子直面這個事實，但太多例子告訴我們：讓孩子們自幼接受正確的死亡教育，不僅能讓他們毫無陰影地正確對待生死、通過實現(xiàn)做更有意義的事情提升生命質量，也能有效降低未成年人死亡率。
在美國，“死亡教育”作為一門獨立課程，如今已在全美中小學校及幼兒園普遍實施。而在家庭教育中，面對孩子們提出的死亡問題，美國家長也會坦誠地給孩子們最簡單明了的回答，盡量避免似是而非或模糊不清的答復。讓孩子從小樹立科學的世界觀，請別漏掉“死亡教育”這重要的一環(huán)。
孩子們，正確認識死亡吧
幼兒園里，一個叫蒂米的男孩患腦癌去世了。是說蒂米轉學或者出遠門了，使孩子們平靜地淡忘蒂米的消失，還是告訴孩子們這個不幸的事實？
美國老師黛尼爾選擇了讓孩子們圍坐在她身邊，輕輕地告訴他們：“腦瘤使蒂米的大腦停止了工作，使他的身體停止了工作。就這樣，蒂米死了。”
之后當她分發(fā)學習用品或組織幼兒游戲時，總有孩子說：“老師，您忘了蒂米的那一份。”她也總是回答：“蒂米還在這兒嗎？他還能回來嗎？”孩子們終于知道：蒂米死了，不會再回來了。
想過把蒂米生前使用的小桌子搬走的黛尼爾，最后還是組織孩子們討論如何使用蒂米的桌子。于是孩子們將蒂米的桌子抬到活動室的一角，擺上他生前最喜歡的恐龍玩具和與恐龍有關的書。并在每本書的扉頁上寫道：“送給特別喜歡恐龍的我們的朋友——蒂米。”
這使孩子們明白：蒂米死了，不會再回來了，大家很悲傷，但蒂米和大家在一起的日子永遠難忘。
黛尼爾的做法，代表著美國人對兒童“死亡教育”兩大基本目標：一是坦誠面對死亡事實，正確認識死亡；二是同時把它作為情感教育的一部分。
必要的情感教育
另一位普通的美國小學教師，發(fā)現(xiàn)全班同學集體喂養(yǎng)的小白兔“玫瑰”死了之后，孩子們都很悲痛，情緒波動很大。
于是這位老師立刻計劃開展一次與家長協(xié)同的死亡情感教育課，幫助孩子們度過失掉“伙伴”的悲痛。她給每位家長寫了一封短信說明情況，并告訴家長們：“‘玫瑰’的死令孩子們悲傷，這可能會使孩子們想起他們喜愛的人或寵物的死。我們將在明天集合后，邀請孩子們參加一個討論會。大家一起制作一本關于‘玫瑰’的紀念冊，來追憶與‘玫瑰’在一起的美好時光和表達對它的思念。另外，在最近一段日子里，有些孩子可能會經(jīng)常提起‘玫瑰’，有些孩子可能會變得沉默寡言。請您體諒孩子的情感表現(xiàn)。”
這位普通的美國小學教師，通過這堂情感教育活動和家長們在家里的情感教育協(xié)助，讓孩子們認識到了正確對待死亡的情感體驗，有益于樹立他們的健康人生態(tài)度。
這樣的例子在美國并不少見，大部分中小學，還會邀請專業(yè)殯葬人員或重癥室護士來校教授別具一格的“死亡課”。“特邀專家”們會和孩子討論人死時的真實情景，并讓孩子們模擬遭遇親人車禍死亡時的情形、應對悲痛情感的正確方法，或體驗突然成為孤兒的凄涼感。
還有一類是在教師或家長的帶領下，孩子們來到為絕癥患者提供臨終服務的場所，對即將離世者表示深深的尊重。他們將鮮花瓣撒在臨終者的床上，并勇敢地握住處于彌留之際的老人或病人的手，向他們送上祝福的話，在愛心滿溢中，微笑著目送他們告別人世。
不可或缺的特色教材
一天，蒙大拿的兒童心理學家阿斯莫老師在文學閱讀課上，給孩子們帶來了兒童文學作品《海盜伯里斯》。故事講的是有一個名叫伯里斯的海盜，他和他的海盜伙伴們身體強壯、貪婪大膽。突然有一天，他們養(yǎng)的一只鸚鵡死了，伯里斯和所有的海盜都哭了。
阿斯莫問：“同學們，大家一直以為海盜是沒有人性的，海盜生活一定驚險刺激，但為什么這個故事，卻是以海盜同情鳥兒死亡作為結束？”
死亡是一種誰都要面對的、永遠無法回避的自然法則，阿斯莫認為，兒童文學作品《海盜伯里斯》，能在更廣泛的意義上向孩子們說明對于任何人“死亡都無法避免”和“生命都十分重要”。
這堂課上，阿斯莫與學生們一起熱烈討論海盜與死亡的聯(lián)系、生命的脆弱與珍貴等問題，原本冰冷的死亡話題，逐漸充滿溫情氛圍，孩子們表現(xiàn)出對死亡的理解和體恤，使這堂課收到非常好的效果。
其實，大多數(shù)美國學校的死亡教育課，都離不開精彩的特色教材。教材通常采用生動有趣的故事、詼諧幽默的漫畫等文學藝術表現(xiàn)形式，充分吸引孩子的注意力、提高教育效果，能同時為學校教育和家庭教育服務。
用自殺防御為孩子設防
在美國部分學區(qū)，還特別重視“自殺防御課程”這門死亡教育獨立科目的開設。“自殺防御課程”的主要教學目標，在于教育兒童懂得珍惜生命，同時降低當?shù)氐淖詺⒙省?/p>
“自殺防御課程”通常為期1~7周。老師要給學生介紹全美各地的自殺人數(shù)統(tǒng)計數(shù)字，幫助學生了解自殺前的一些特征，告訴他們當朋友或自己處于不佳狀態(tài)時，應該及時告訴成人。
在加州林肯中學開展的“自殺防御課程”中，教師還會要求學生寫一封勸說自己的一個有自殺念頭的朋友的信，加強孩子的現(xiàn)實參與感。
加州是美國自殺率最高的地區(qū)。但自從1980年興起“自殺防御課程”后，加州1994年的自殺率比1970年降低了39%。
在預防自殺的同時，課程也設置積極開拓生命意義的環(huán)節(jié)，隨時倡導中小學生珍惜生命，提高生命的質量。比如在美國中小學課堂，不管是社會課教師或文學課教師，都經(jīng)常用類似的提問來提醒孩子們：“如果你的生命只有3天，你會如何安排？你最想做什么？”
讓孩子自幼接受“死亡教育”，就等于讓他們真正理解生命的終結和存在，他們也一定會對人生的意義有更多的深入思考，并明白今天的重要，從而不斷提升自己的生命質量。
TIPS中國家長如何開展死亡教育
1.學習如何更好地引導孩子的方法，可以收集一些關于“死亡教育”的資料，比如先看看《談論死亡：家長與孩子之間的對話》這本書；
2.向孩子講述死亡內容時，教導方法或解答方式都會直接影響其對死亡的認知。因此要符合大眾認同的科學合理原則，避免用童話或半真半假的故事來解釋死亡；
3.在引導孩子面對現(xiàn)實、正視死亡時，也要及時了解孩子的想法以確保其心理健康。你不應只是一個傳授者，也應該是一位好聽眾；
4.有些死亡問題的討論，可能會激起他們正在經(jīng)歷或已經(jīng)經(jīng)歷過的事情的強烈反應，家長應預估孩子的情緒反應，討論之前就想好應對措施；
5.孩子的成長經(jīng)歷不同，在生理、心理、社會各方面的發(fā)展也各不相同。家長可根據(jù)不同情況進行教育，過輕達不到效果，過重則會留下陰影。
