??三垣是指環(huán)繞北天極和比較靠近頭頂?shù)奶炜招窍螅肿衔⒃⑻⒃吞焓性齻€(gè)星空區(qū)，“垣”就是墻垣的意思，稱之為“垣”是由于每個(gè)天區(qū)都有數(shù)量不等的星作為框架，把三個(gè)天區(qū)范圍明顯地劃分出來(lái)，就像我們地面上的圍墻一樣。紫微垣居于北天的正中央，又被稱為中宮或紫微宮。

??它以北極為中樞，成屏藩形狀，好像兩弓相結(jié)合，環(huán)抱在一起。東藩八星，西藩七星，從南面起分別稱為左樞和右樞，中間形狀像閉門，稱為閭闔門。紫微垣共有三十七個(gè)星官，另有兩個(gè)附座。按照現(xiàn)在的星座來(lái)說(shuō)，紫微垣包括了天龍、獵犬、牧夫、小熊、大熊、武仙、仙王、仙后、英仙、鹿豹等星座。

??古代認(rèn)為紫微宮是天神的正殿，是天帝居住和上朝的宮殿，給人以威嚴(yán)、神圣之感。紫微宮常常出現(xiàn)在文人的作品中，在《孫悟空大鬧天宮》中的天宮就是紫微宮。太微垣是三垣中的上垣，位于紫微垣的東北方，北斗的南方。它主要由十星組成，以五帝為中，成屏藩形狀，大體上相當(dāng)于室女、獅子和后發(fā)等星座的一部分。

??它包含二十個(gè)星官。太微是政府的意思，所以其中的星官也多以官名命名，如左執(zhí)法即廷尉，右執(zhí)法即御史大夫。東、西藩的星，則使用丞相、次丞相、上將軍、次將軍等名稱。天市垣是三垣中的下垣，位于紫微垣的東南方，北自七公，南至南海，東自巴蜀，西至吳越，下臨房、心、尾、箕四宿。

??它有十九個(gè)星官，以二十二星組成，以帝座為中樞，成屏藩形狀。天市即集貿(mào)市場(chǎng)。所以天市垣中一些星名用貨物、器具、市場(chǎng)的名字來(lái)命名。如《晉書?天文志》所載，帝座右邊的是“斛”四星和“斗”五星，“斛，’是量固體用的，“斗”則是量液體用的。

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??“列肆”二星則代表專營(yíng)珠寶的市場(chǎng)，“車肆”則象征屠畜市場(chǎng)。二十八星宿，又名二十八舍、二十八次或二十八星，“星”指星座或星官，而“宿”“舍”與“次”則含有留宿的意思，它把南中天的恒星分為二十八個(gè)天區(qū)，在古人看來(lái)，一段段天區(qū)也正如地球周圍沿途分布的驛站一樣。