“夜郎自大”這個(gè)成語(yǔ)相信很多人都知道，通常我們都會(huì)用這個(gè)成語(yǔ)來(lái)比喻一個(gè)人驕傲無(wú)知的膚淺自負(fù)或自大的行為。成語(yǔ)“夜郎自大”的典故出自于《史記·西南夷列傳》，據(jù)《史記》卷一百一十六載：“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。”

這段話的意思大概講的是漢朝使者來(lái)到了夜郎國(guó)，夜郎國(guó)國(guó)王問(wèn)了使者一句“漢朝與我夜郎國(guó)誰(shuí)更大”，“自大”的國(guó)王殊不知，夜郎國(guó)還不及漢朝的一個(gè)郡縣的大小。后世便將這種驕傲無(wú)知、膚淺、自負(fù)、自大的行為形容為“夜郎自大”。

夜郎非自大，自大的恰恰是漢朝事實(shí)上，關(guān)于夜郎的“自大”更多的是漢朝對(duì)夜郎的鄙視。真實(shí)的夜郎并沒(méi)有自大，夜郎國(guó)王那句“漢孰與我大”也不過(guò)是一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，他并沒(méi)有自大而輕視漢朝。要知道夜郎國(guó)王之所以問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，更多的是因?yàn)橐估蓢?guó)遠(yuǎn)居西南一隅，由于群山峻嶺的阻隔和當(dāng)時(shí)落后交通條件的限制，其與統(tǒng)治中心在中原的漢朝之間缺少溝通。

如果不是漢朝派出使者準(zhǔn)備探索一條前往西方國(guó)家的道路，相信漢朝與夜郎國(guó)將會(huì)是“不知彼此”。因?yàn)槟吧臐h朝使者突然來(lái)到了夜郎國(guó)，作為夜郎國(guó)的國(guó)王禮貌性的問(wèn)了一句“漢孰與我大”，這其實(shí)是一個(gè)合情合理的問(wèn)題。

但是這個(gè)合情合理的問(wèn)題在漢朝使者看來(lái)卻變了味，以漢朝為自我中心的漢朝使者自恃盛世大漢、國(guó)力強(qiáng)盛、地域廣袤理應(yīng)受到周邊國(guó)家的頂禮膜拜，面對(duì)夜郎國(guó)王這句不知天高地厚的“漢孰與我大”。漢朝使者把它當(dāng)做了笑柄，并加以嘲笑，這樣的“夜郎自大”，恰恰反映出漢朝的自大。

夜郎非“自大”而是真大《史記》上關(guān)于“夜郎自大”的描述很多人只注意到“漢孰與我大”，而沒(méi)有注意到這篇《西南夷列傳》最開(kāi)篇寫(xiě)的“西南夷君長(zhǎng)以什數(shù)，夜郎最大”。那么這個(gè)號(hào)稱(chēng)西南最大的夜郎國(guó)到底有多大呢？

據(jù)《后漢書(shū)》載：“夜郎東接交趾，其地在胡南”。唐代學(xué)者張守節(jié)在《史記正義》里面記述了“今瀘州南大江南岸協(xié)州、曲州，本夜郎國(guó)”。現(xiàn)代學(xué)者尤中在《古滇國(guó)、夜郎考》的研究當(dāng)中闡明了夜郎國(guó)是一個(gè)包括壯、水、侗、苗、瑤等多個(gè)民族的“部落聯(lián)盟集體”，其大致范圍為：東北自今貴州省的鳳岡、余慶、黃平、凱里一帶，往西南抵今云南省金平縣境內(nèi)的藤條江東岸和越南萊州省境內(nèi)的南那河?xùn)|岸；北部自今貴州省綏陽(yáng)、遵義一帶往南經(jīng)廣西百色地區(qū)而達(dá)越南北部的河江省一帶，西北自今貴州省畢節(jié)地區(qū)的赤水河南岸往東南抵都柳江流域地帶，東部自今獨(dú)山、廣西天峨一帶往西達(dá)云南省境內(nèi)的南盤(pán)江中游東岸。

由此可見(jiàn)夜郎國(guó)在當(dāng)時(shí)確確實(shí)實(shí)是一個(gè)西南地區(qū)的超級(jí)大國(guó)。這個(gè)超級(jí)大國(guó)不僅國(guó)土面積而且建國(guó)歷史也十分久遠(yuǎn)。在一些關(guān)于夜郎古國(guó)的古墓發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了，這些古墓的時(shí)間跨度極長(zhǎng)，現(xiàn)發(fā)現(xiàn)最早的也能追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。由此可見(jiàn)夜郎國(guó)的建國(guó)時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于西漢的建國(guó)時(shí)間。

根據(jù)《夜郎史傳》記載，夜郎國(guó)自興起至滅亡一共經(jīng)歷了27代君王。末代君王興滅國(guó)大約在公元27年，以每代25年計(jì)算，上推675年，則夜郎國(guó)建立時(shí)大約在春秋中期。這樣一個(gè)建國(guó)時(shí)間悠久，疆域面積遼闊的國(guó)家，看到一個(gè)陌生國(guó)度來(lái)的使者自然是有提出“漢孰與我大”的底氣，這不是因?yàn)橐估蓢?guó)自大，而是夜郎國(guó)真的是“大”。

“夜郎”，乃漢時(shí)我國(guó)西南地區(qū)的古國(guó)名。約在今貴州西北、云南東北及四川南部地區(qū)。

漢武帝元鼎六年在此置牂牁郡。在《史記》、《后漢書(shū)》及《西南夷傳》中均有記載。

那么，“那里的人又為何會(huì)自大”呢？

這還得說(shuō)說(shuō)“夜郎自大”典故的由來(lái)：

據(jù)《史記》一一六.《西南夷傳》述：“滇王與漢使言曰：‘漢孰與我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各自以為一州主，不知漢廣大。”

漢時(shí)西南小國(guó)“夜郎”人對(duì)事物的“深遠(yuǎn)難見(jiàn)”，可謂：“淺見(jiàn)寡道”也。所以，后因喻人妄自尊大為“夜郎自大”。