福祿培爾在教育史上最早把自然哲學(xué)中的“進(jìn)化”概念引入人的生命和教育。

在他看來，宇宙萬物是無限發(fā)展的，人的生命和教育也是“一種經(jīng)久不斷地成長著的、發(fā)展著的、永遠(yuǎn)地活著的東西”，不斷地從“一個階段向另一個階段前進(jìn)的東西”。因此，他反對將人的生命和教育視為是“固定和靜止的東西”。福祿培爾還強(qiáng)調(diào)教育必須適應(yīng)自然，順應(yīng)兒童的天性。主張兒童的教育、教學(xué)和訓(xùn)練，還應(yīng)該要適應(yīng)兒童的興趣和愿望，并以兒童的個人能力為基礎(chǔ)，而不應(yīng)該是外來因素強(qiáng)加的。在他看來，“一切專斷的、指示性的、絕對的和干預(yù)性的訓(xùn)練、教育和教學(xué)必然地起著毀滅的、阻礙的、破壞的作用”。主張發(fā)展和順應(yīng)自然是福祿培爾教育思想的重要內(nèi)容，也是他得學(xué)前教育理論的基礎(chǔ)。福祿培爾十分重視學(xué)前教育的重要性。他指出，幼兒園時期是人生發(fā)展中一個非常重要的階段，甚至認(rèn)為人的整個未來生活，“其根源全在于這一生命階段”。假如兒童在這個年齡階段受到損害，“他必須付出最大的艱辛和最大的努力才能成長為強(qiáng)健的人”。正式基于這種認(rèn)識，他重視學(xué)齡前兒童的長盯拜故之嘎瓣霜抱睛家庭教育，尤其是母親在早期教育中的作用。不過，他同意認(rèn)為，僅有家庭教育是不夠的，還應(yīng)該創(chuàng)立專門的兒童教育機(jī)構(gòu)協(xié)助家庭更好地開展學(xué)前教育。因此，在福祿培爾那里，學(xué)前教育的主體是家庭教育，幼兒園只是作為家庭教育的繼續(xù)和擴(kuò)張，是家庭教育的“補(bǔ)充”而不是“代替”。福祿培爾創(chuàng)辦的幼兒園采取半日制，正是體現(xiàn)了他得這一思想。福祿培爾闡述了幼兒園的工作任務(wù)。他認(rèn)為幼兒園的主體任務(wù)是組織各種適當(dāng)?shù)挠螒蚝突顒?，使兒童在自然和生活中獲得感性的認(rèn)識，增強(qiáng)他們的體制，訓(xùn)練他們的感官，促進(jìn)他們正在覺醒的心靈的發(fā)展，為他們進(jìn)入小學(xué)和未來的生活做好準(zhǔn)備。此外，幼兒園還有培訓(xùn)幼兒教育工作者，以及推廣幼兒教育經(jīng)驗(yàn)的任務(wù)。福祿培爾傾其后半生的精力從事幼兒園課程開發(fā)，建立起了包括游戲與歌謠、恩物游戲、手工作業(yè)、運(yùn)動游戲、自然研究，以及唱歌、表演和講故事等幼兒園課程體系。福祿培爾重視游戲在學(xué)前教育中的價值。在他看來，游戲是兒童內(nèi)在本質(zhì)向外的自發(fā)表現(xiàn)，是人在早期發(fā)展階段最純潔的精神產(chǎn)物。它給兒童以歡樂、自由、滿足等，又能培養(yǎng)兒童的意志力和自我犧牲精神。而且，正是在游戲中，兒童最能表現(xiàn)出創(chuàng)造性和主動性。因此，他建議在每一個村鎮(zhèn)都建立一個供兒童使用的公共游戲場所，它對于豐富社區(qū)生活，培養(yǎng)共同的意識和感情，發(fā)展社會共同的法則和要求，激發(fā)和培育公民道德和品質(zhì)，發(fā)展社會的民族的美德，具有積極意義。所謂“恩物”是福祿培爾為了讓兒童開展游戲和其他活動，設(shè)計和制造的活動玩具，一共有八套，意謂它們是上帝的恩賜。福祿培爾任務(wù)，恩物作為自然的象征，其教育價值在于它是幫助兒童由易到難、由簡到繁，循序漸進(jìn)地認(rèn)識自然及其規(guī)律的重要工具。福祿培爾在教育史上最早提出將手工作業(yè)列為學(xué)校課程。至1866年，手工教育率先進(jìn)芬蘭學(xué)校學(xué)校課程，福祿培爾的思想成為現(xiàn)實(shí)。福祿培爾為學(xué)前教育事業(yè)和學(xué)前教育理論的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。他得教育思想深刻地影響了歐美各國，以及日本等國的學(xué)前教育。在清末，福祿培爾的教育思想開始傳入我國，對我國學(xué)前教育實(shí)際和理論也產(chǎn)生了很大影響。