現(xiàn)代遠程教育是利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、多媒體技術(shù)等現(xiàn)代信息技術(shù)手段開展的新型教育形態(tài)，是建立在現(xiàn)代電子信息通信技術(shù)基礎(chǔ)上的網(wǎng)絡(luò)教育，以面授教學(xué)、函授教學(xué)和廣播電視教學(xué)為輔助，它以學(xué)習(xí)者為主體，學(xué)生和教師、學(xué)生和教育機構(gòu)之間主要運用多種媒體和多種交互手段進行系統(tǒng)教學(xué)和通信聯(lián)系。現(xiàn)代遠程教育是相對于函授教育、廣播電視教育等傳統(tǒng)遠程教育形態(tài)而言。網(wǎng)絡(luò)教育是現(xiàn)代信息技術(shù)應(yīng)用于教育后產(chǎn)生的新概念，即運用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)與環(huán)境開展的教育，在教育部已出臺的一些文件中，也稱現(xiàn)代遠程教育為網(wǎng)絡(luò)教育。編輯本段遠程教育歷經(jīng)三代通常認為，遠程教育已經(jīng)歷經(jīng)三代：第一代是函授教育；第二代是廣播電視教育；第三代的基本特征是利用計算機網(wǎng)絡(luò)和多媒體技術(shù)，在數(shù)字信號環(huán)境進行教育學(xué)活動，被稱為“現(xiàn)代遠程教育”。現(xiàn)代遠程教育的突出特點是：真更豐富的教學(xué)資源供受教育者選用；教學(xué)形式由原來的以教為主變?yōu)橐詫W(xué)為主。需要說明的是，后一代遠程教育并不意味著對前一代的否定或取代，不能把函授教育、廣播電視教育看成是過時的教育。函授教育、廣播電視教育的媒體手段與計算機網(wǎng)絡(luò)、多媒體技術(shù)等新的媒休手段相結(jié)合，實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置和綜合利用，可以說是現(xiàn)代遠程教育發(fā)展的必然趨勢。編輯本段特征及發(fā)展從20世紀(jì)末開始，人類社會將逐步進入信息化社會。作為支持信息化社會基礎(chǔ)的微電子技術(shù)、計算機技術(shù)、通信技術(shù)和多媒體技術(shù)都在以前所未有的速度向前發(fā)展。現(xiàn)代遠程教育正是伴隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育形式，是構(gòu)筑知識經(jīng)濟時代人們終身學(xué)習(xí)體系的主要手段。遠程教育是指學(xué)生和教師、學(xué)生和教育機構(gòu)之間主要采用多種媒體手段進行教學(xué)和通信聯(lián)系的教育形式。相對于傳統(tǒng)的面授教育，遠程教育有以下顯著特征：即在整個學(xué)習(xí)期間，師生可準(zhǔn)永久性地分離；教育機構(gòu)或組織通過學(xué)習(xí)材料和支持服務(wù)兩個方面對學(xué)生的學(xué)習(xí)施加影響；利用各種技術(shù)媒體聯(lián)系師生并承載課程內(nèi)容；提供雙向通信交流；在整個學(xué)習(xí)期間，可不設(shè)學(xué)習(xí)集體，單個學(xué)生利用多種學(xué)習(xí)媒體，即可達到學(xué)習(xí)目的；教育真正不受時空限制；受教育對象擴展到全社會；有更豐富的教學(xué)資源供受教育者選用；由原來的以“教”為主轉(zhuǎn)變?yōu)橐浴皩W(xué)”為主。編輯本段經(jīng)濟功能教育的經(jīng)濟功能指教育作為社會經(jīng)濟生產(chǎn)的有機組成部分和必要條件，在提高人的政治、文化和技術(shù)業(yè)務(wù)素質(zhì)，直接有效地提高勞動生產(chǎn)率和創(chuàng)造經(jīng)濟效益，促進社會、經(jīng)濟發(fā)展方面所起的作用。教育的經(jīng)濟功能是由教育所具有的社會生產(chǎn)屬性所決定的。現(xiàn)代遠程教育因其“遠距離、開放性、多媒體、網(wǎng)絡(luò)化”特點，能使眾多的人接受教育。其設(shè)施一次性投入，教學(xué)資源共享，以持續(xù)性發(fā)展和規(guī)模效應(yīng)為前提，具有低成本、高效益的經(jīng)濟功能，對經(jīng)濟增長有重要貢獻。I．現(xiàn)代遠程教育成為拉動經(jīng)濟增長的持續(xù)增長點。1998年受亞洲金融危機的影響，我國政府決定把教育作為擴大內(nèi)需、拉動經(jīng)濟增長的生長點。因此，教育與市場經(jīng)濟、教育與國民經(jīng)濟增長的關(guān)系成為舉國上下關(guān)心的熱點。人民日報1999年11月25日刊發(fā)的文章《教育消費，風(fēng)景這邊獨好!》認為，高等教育大眾化能刺激教育消費，吸引居民收入直接投向教育市場。還有一些學(xué)者更宏觀、更理性地關(guān)注教育消費問題，論證教育對經(jīng)濟的推動和拉動作用，展示教育消費的新視野。近幾年，國家和社會投入大量資金，用以發(fā)展中國的現(xiàn)代遠程教育。1999年，國家投資2．2億元，建成中國教育高速主干網(wǎng)；2001年教育部撥款9000多萬元，重點支持現(xiàn)代遠程教育有關(guān)項目；2002年，李嘉誠基金會出資8000多萬元，向西部12區(qū)邊遠山區(qū)中小學(xué)增送5000套現(xiàn)代遠程教育衛(wèi)星接收設(shè)備，同時，教育部也對此提供5000套接收設(shè)備，啟動現(xiàn)代遠程教育扶貧示范工程；國家投資9億元的西部高校校園網(wǎng)建設(shè)工程已經(jīng)啟動……。巨額投資對相關(guān)產(chǎn)品和行業(yè)直接構(gòu)成有效需求，直接成為拉動經(jīng)濟增長的生長點，成為現(xiàn)代遠程教育對國民經(jīng)濟增長的直接貢獻。現(xiàn)代遠程教育對國民經(jīng)濟增長的間接作用集中表現(xiàn)在：專業(yè)技術(shù)人員、管理人員、勞動者通過遠程開放教育學(xué)習(xí)所獲得的技術(shù)、知識和技能應(yīng)用于社會生產(chǎn)的各個領(lǐng)域，推動技術(shù)進步，提高勞動生產(chǎn)率等，從而間接推動社會和經(jīng)濟快速發(fā)展。2．現(xiàn)代遠程教育是提高全民文化素質(zhì)的有效途徑資本、教育、自然資源和技術(shù)是主要的四大生產(chǎn)要素。從19世紀(jì)到20世紀(jì)初，英國通過一系列科技發(fā)明稱強世界。20世紀(jì)，美國從生產(chǎn)性社會向服務(wù)性社會轉(zhuǎn)變，教育制度起了巨大作用：即建立公立學(xué)校，實施義務(wù)教育、開辦公立大學(xué)等。大眾化高等教育體系的建立，使美國擁有一支舉世無雙、訓(xùn)練有素、技能高超的勞動力大軍，成為美國經(jīng)濟成功發(fā)展的關(guān)鍵要素。11世紀(jì)人類社會將進入知識經(jīng)濟時代，科技革命、高新技術(shù)的發(fā)展，將對勞動者的素質(zhì)提出更高要求，教育也必將成為未來經(jīng)濟成功的關(guān)鍵性生產(chǎn)要素。在知識經(jīng)濟時代，最大的資源和財富是智力和智慧，而專門從事人才培養(yǎng)和知識創(chuàng)新的教育，是決定未來經(jīng)濟增長的重要產(chǎn)業(yè)。知識經(jīng)濟不僅能改變經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，而且能更新人的觀念。在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟時代，土地是最大的資源；在工業(yè)經(jīng)濟時代，資本是最大的資源；在知識經(jīng)濟時代，高質(zhì)量、完善的教育體系是最大的資源。運用知識和創(chuàng)新知識的能力將直接關(guān)系到一個民族、一個國家的綜合國力和國際競爭能力。加強教育已成為許多國家的基本國策。實踐證明，許多國家的經(jīng)濟起飛都得益于教育的發(fā)展和人才的培養(yǎng)。我國由于種種原因，教育投資不足，全民整體文化素質(zhì)偏低，是不爭的事實。至今每年全國的高中畢業(yè)生還有100多萬人不能直接進入普通高等學(xué)校接受教育。通過開辦現(xiàn)代遠程開放教育，為眾多的人提供了一個學(xué)習(xí)的機會和渠道，它以成人業(yè)余學(xué)習(xí)為主，以個別學(xué)習(xí)、自主學(xué)習(xí)為中心，面向?qū)W歷教育，面向在職培訓(xùn)，面向自我提高，重點培養(yǎng)技能型、應(yīng)用型人才。現(xiàn)代遠程教育是大眾素質(zhì)提升的有效途徑。3．現(xiàn)代遠程教育成為終身教育的重要手段1972年，聯(lián)合國教科文組織國際教育委員會發(fā)表了具有里程碑性質(zhì)的報告《學(xué)會生存——教育世界的今天和明天》，對終身教育的理論和原則進行了系統(tǒng)論述。20世紀(jì)如年代，聯(lián)合國教科文組織進一步倡導(dǎo)和發(fā)展了終身教育的思想，提出學(xué)習(xí)時間就是人一生的時間，而每種學(xué)習(xí)又與其他學(xué)習(xí)相互滲透和補益。終身教育是人格、知識和技能以及判斷能力和行為能力的不斷構(gòu)建和完善。終身教育是理想和目標(biāo)，也是未來學(xué)習(xí)化社會之必然。M隨著我國加入WTO，各行業(yè)面對挑戰(zhàn)，人才競爭更加激烈，國內(nèi)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整和區(qū)域社會經(jīng)濟發(fā)展不平衡等因素，都將使勞動力的流動性越來越強，使崗位的再培訓(xùn)、知識的快速更新、技能的獲取和提高以及素質(zhì)的全面提升成為現(xiàn)代人生活中不可或缺的組成部分。終身教育的理念與教育消費觀念日益深入人心，形成了龐大的教育消費市場。面對大眾的終身教育需求，那種定時、定點、高門檻、長期連續(xù)進行的正規(guī)高等教育已遠遠不能適應(yīng)人員流動性增強，生活節(jié)奏加快，人們對教育的需求愈加靈活多樣的新形勢。身處經(jīng)濟大潮中的現(xiàn)代人功利性更強，往往是需要什么補什么。在這種情況下，現(xiàn)代遠程開放教育就成為人們比較理想的再教育的首選形式和接受終身教育的有效手段。為了更好地發(fā)揮現(xiàn)代遠程教育的經(jīng)濟功能，既要注意硬件設(shè)施配備，更要注意師資、教學(xué)內(nèi)容、支持服務(wù)體系、管理等軟件建設(shè)。遠程教育應(yīng)由單一的學(xué)歷教育轉(zhuǎn)變?yōu)樘岣邍袼刭|(zhì)的終身教育。辦學(xué)規(guī)格上要具有多層次性；教學(xué)內(nèi)容上要突出適應(yīng)性和技術(shù)性；教學(xué)方法上要堅持靈活性和多樣性。這樣，才能真正使現(xiàn)代遠程教育由適應(yīng)經(jīng)濟和社會發(fā)展轉(zhuǎn)變?yōu)槔瓌雍屯苿由鐣?jīng)濟發(fā)展，使其成為知識經(jīng)濟時代國民經(jīng)濟增長的持續(xù)增長點和亮點，成為全民素質(zhì)教育和終身教育的有效途徑和重要手段。編輯本段特征所謂遠程教育就是教育機構(gòu)借助媒體技術(shù)和各種教育資源而實施的超越傳統(tǒng)校園時空限制的教育活動形式。遠程教育是適應(yīng)社會發(fā)展的需要，并且伴隨現(xiàn)代媒體技術(shù)的發(fā)展而迅速成長壯大的教育活動形式。稱它為教育活動形式是因為它有著特定的教育信息傳輸和交流手段，有著適應(yīng)遠程教育方式的信息資源，有著特定的教育管理制度和方法，有著特定的教育管理機構(gòu)等。與常規(guī)的學(xué)校教育相比，遠程教育有如下特點：1、開放性。這是遠程教育最基本的特征。常規(guī)的學(xué)校教育是封閉性的，其表現(xiàn)是教育資源被封閉在校園內(nèi)，教育的門檻被抬高，接受教育的人始終是社會中少數(shù)精英。遠程教育則是面向社會大眾的，對學(xué)習(xí)者來說，教育的門檻被降低，接受教育的機會大幅度地增加，教育信息資源得以共享。遠程教育就是應(yīng)社會大眾的教育需求而誕生，遠程教育的根本目的就是為一切有意愿的人提供受教育的機會。2、延伸性。這是遠程教育的功能特征。常規(guī)的學(xué)校教育把學(xué)習(xí)者從四面八方匯集在特定的校園中，在一定的制度安排下，由教育者對其實施教育活動。這是一種教育資源與功能收縮和集中應(yīng)用的教育形式。遠程教育正好相反，它把教育信息傳送給四面八方的學(xué)習(xí)者，借助各種媒體技術(shù)把教育信息向外傳輸，實際上就是把教育資源和教育功能向外擴散。遠程教育就是通過這種擴散，將自己的教育功能向整個社會延伸。這種延伸性符合現(xiàn)代教育的終生學(xué)習(xí)的理念。3、靈活性。從各個國家的情況看，遠程教育一般面向成人，承擔(dān)了在職教育、成人教育的工作。于是，遠程教育在高等教育、成人教育領(lǐng)域得到迅速發(fā)展。這樣一來，遠程教育在課程設(shè)置、學(xué)籍管理、教育管理等方面要比常規(guī)的學(xué)校教育更靈活多樣，充分適應(yīng)成人學(xué)習(xí)者的特點。4、手段中介性。與常規(guī)的學(xué)校教育相比，遠程教育是基于媒體技術(shù)和各種教育信息資源進行其活動的，只有借助信息工具才能構(gòu)成遠距離的教育活動。所以，遠程教育的各個環(huán)節(jié)，如注冊報到、教學(xué)活動、作業(yè)的布置與提交、評價和信息的交流與反饋等，都離不開有關(guān)媒體的中介作用。盡管常規(guī)的學(xué)校教育也需要媒體技術(shù)，但它不像遠程教育那樣對媒體工具、對傳輸手段有著高度的依賴性。沒有媒體手段的中介作用，遠程教育就難以開展。5、管理性。盡管遠程教育是具有開放性、延伸性和靈活性的教育形式，但它依然是在一定制度下，有目標(biāo)、有管理、有評價、有反饋、有調(diào)控的教育活動。遠程教育的開放性、延伸性和靈活性，并不意味著隨意性和盲目性，它依然以特有的方式和制度調(diào)控教育活動的運行。不能把大眾傳播的信息接受方式——隨意點擊網(wǎng)頁、隨意調(diào)換電視頻道等行為理解成遠程教育，這種行為不是遠程教育，而是廣義的個人化的“學(xué)習(xí)”。