“三更”指的是凌晨2:36。

古代把晚上戌初一刻作為一更，亥初三刻作為二更，子時(shí)整作為三，丑正二刻為四，寅正四刻為五更。把一夜分有五更，按更擊鼓報(bào)時(shí)，每更又有五點(diǎn)。

每更就是1.2個(gè)時(shí)辰，相當(dāng)于現(xiàn)在的2.4個(gè)小時(shí)，即144分鐘，所以每更里的每點(diǎn)只占24分鐘。由此可見“四更造飯，五更開船”相當(dāng)于現(xiàn)在的“后半夜2:24做飯，4:48開船”。“五更三點(diǎn)”相當(dāng)于現(xiàn)在的早晨6:00卯時(shí)整，“三更四點(diǎn)”相當(dāng)于凌晨2:36。

古今不同：

古代不一定具備嚴(yán)格的時(shí)間意義，而又常見常用的有關(guān)名稱亦頗不少。一般地說(shuō)，日出時(shí)可稱旦、早、朝、晨，日入時(shí)稱夕、暮、晚。太陽(yáng)正中時(shí)叫日中、正午、亭午，將近日中時(shí)叫隅中，偏西時(shí)叫昃、日昳。

日入后是黃昏，黃昏后是人定，人定后是夜半，夜半后是雞鳴，雞鳴后是昧旦、平明——這是天已亮的時(shí)間。古人一天兩餐，上餐在日出后隅中前，這段時(shí)間就叫食時(shí)或早食；晚餐在日昃后日入前，這段時(shí)間叫晡時(shí)。