義務(wù)教育，是根據(jù)憲法規(guī)定，適齡兒童和青少年都必須接受，國(guó)家、社會(huì)、家庭必須予以保證的國(guó)民教育。其實(shí)質(zhì)是國(guó)家依照法律的規(guī)定對(duì)適齡兒童和青少年實(shí)施的一定年限的強(qiáng)迫教育的制度。義務(wù)教育又稱強(qiáng)迫教育和免費(fèi)義務(wù)教育。義務(wù)的含義包括父母與家庭有使學(xué)齡兒童就學(xué)的義務(wù)，國(guó)家有設(shè)校興學(xué)以使國(guó)民享受教育的義務(wù)，以及全社會(huì)有排除阻礙學(xué)齡兒童身心健全發(fā)展的種種不良影響的義務(wù)。義務(wù)教育具有強(qiáng)制性、公益性、普及性的基本特點(diǎn)。我國(guó)義務(wù)教育法規(guī)定的義務(wù)教育年限為九年，這一規(guī)定符合我國(guó)的基本國(guó)情，是適當(dāng)?shù)摹?/p>

公益性

所謂公益性，就是明確規(guī)定“不收學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)”。公益性和免費(fèi)性是聯(lián)系在一起的，對(duì)農(nóng)村而言，從今年到明年要全部免除學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)，但是對(duì)城市而言，這還需要一個(gè)過程。實(shí)際上，要免除義務(wù)教育階段的雜費(fèi)，就涉及到很大的財(cái)政問題?，F(xiàn)在國(guó)家就是要下決心解決這個(gè)問題。如修訂的義務(wù)教育第二條規(guī)定，國(guó)家實(shí)行九年義務(wù)教育制度。義務(wù)教育是國(guó)家統(tǒng)一實(shí)施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國(guó)家必須予以保障的公益性事業(yè)。實(shí)施義務(wù)教育，不收學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)。國(guó)家建立義務(wù)教育經(jīng)費(fèi)保障機(jī)制，保證義務(wù)教育制度實(shí)施。

統(tǒng)一性

統(tǒng)一性是貫穿始終的一個(gè)理念。在新法中，從始至終強(qiáng)調(diào)在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)行統(tǒng)一的義務(wù)教育，這個(gè)統(tǒng)一包括要制定統(tǒng)一的義務(wù)教育階段教科書設(shè)置標(biāo)準(zhǔn)、教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)、經(jīng)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)生公用經(jīng)費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)等等。這些與統(tǒng)一相關(guān)的內(nèi)容以不同的形式反映到法律的修改中來。如修訂的義務(wù)教育第四條規(guī)定，凡具有中華人民共和國(guó)國(guó)籍的適齡兒童、少年，不分性別、民族、種族、家庭財(cái)產(chǎn)狀況、宗教信仰等，依法享有平等接受義務(wù)教育的權(quán)利，并履行接受義務(wù)教育的義務(wù)。

強(qiáng)制性

強(qiáng)制性又叫義務(wù)性。讓適齡兒童、少年接受義務(wù)教育是學(xué)校、家長(zhǎng)和社會(huì)的義務(wù)。誰違反這個(gè)義務(wù)，誰就要受到法律的規(guī)范。家長(zhǎng)不送學(xué)生上學(xué)，家長(zhǎng)要承擔(dān)責(zé)任；學(xué)校不接受適齡兒童、少年上學(xué)，學(xué)校要承擔(dān)責(zé)任；學(xué)校不提供相應(yīng)的條件，也要受到法律的規(guī)范。如修訂的義務(wù)教育第七條規(guī)定，義務(wù)教育實(shí)行國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)，省、自治區(qū)、直轄市人民政府統(tǒng)籌規(guī)劃實(shí)施，縣級(jí)人民政府為主管理的體制。