幼兒教育是教育的初始階段，承擔著為幼兒的成長和未來幸福奠基的重要作用。中國和日本都很重視幼兒教育，但是兩國的幼教理念存有差異。我國《幼兒園教育指導綱要》提出實施素質教育的理念；日本則把培養(yǎng)幼兒的“生存能力”放在首位，作為21世紀基礎教育的發(fā)展方向。

“生存能力”其內涵與素質教育的定義有相似之處，但“生存”闡發(fā)的理念更能體現(xiàn)日本民族的憂患意識和積極主動的人生態(tài)度。這與他們的國情是密不可分的。站在培養(yǎng)幼兒的“生存能力”這個高度，日本的幼教理念突顯以下幾個方面：

重視教育孩子強身健體。這是日本教育的一大特點。日本家長也將孩子送去學鋼琴或外語，而首選的課外活動則是游泳等體育項目。日本小孩一般都不怕冷，冬天都穿得很薄。家長認為這樣做不僅能鍛煉孩子的體質，也鍛煉了孩子的意志和吃苦精神。在日本，體育好的孩子最受同學尊敬。許多孩子的夢想就是將來當運動員。而我們的幼兒園在這方面顯然強調不夠。

重視思想品質教育。日本從小就注重教育孩子遵守規(guī)則、做事認真、不輕易認輸、有集體主義精神等，尤其是愛國主義教育。日本的老師和家長從小就引導孩子，每個人都要為國家做貢獻。因為自己的國家資源稀少，只有靠每個人的力量努力奮斗才能生活下去。他們的教育方式得到了民眾的認可與支持，這比空洞說教的效果要好得多。相比之下，我們的國家《幼兒園教育指導綱要》提出“引導幼兒實際感受祖國文化的豐富與優(yōu)秀，感受家鄉(xiāng)的變化和發(fā)展，激發(fā)幼兒愛家鄉(xiāng)、愛祖國的情感。”但是，在幼兒園實際教育中顯得蒼白和局限。