關(guān)于特殊兒童的分類，由于界定的范圍不同，分類也有所不同。

1）《美國殘疾人教育法》將特殊兒童分為以下13類：

學(xué)習(xí)障礙：是指在涉及理解或使用語言、說話或?qū)懽鞯幕拘睦磉^程中，存在一種或多種障礙，表現(xiàn)為聽、說、讀、寫、思考及數(shù)學(xué)計算等方面存在缺陷。

言語或語言障礙：是指一種交流障礙，如口吃、口齒不清、發(fā)音器官損傷等。

智力障礙：是指智力顯著低于正常水平的兒童，其伴隨癥狀為適應(yīng)性行為的缺失，從而導(dǎo)致其學(xué)業(yè)不良。

情緒障礙：是指在較長時間內(nèi)表現(xiàn)出某種的情緒癥狀，從而影響兒童的學(xué)業(yè)成績。

多重障礙：是指同時伴有多種功能損傷，導(dǎo)致其教育需求不能單獨由各個單項障礙的特殊教育計劃來滿足。多重障礙障礙不包括盲—聾障礙。

聽覺障礙：是指在聽覺功能上存在永久性或暫時性缺陷，從而影響兒童的學(xué)業(yè)成績，但不包括聾。

肢體障礙：是指由于某種肢體損傷導(dǎo)致兒童的學(xué)業(yè)成績不良，包括疾病引起的的先天畸形，以及由于其他原因引起的后天缺陷。

其他健康障礙：是指力量、靈活性或警戒性不足，以及對環(huán)境刺激的過分緊張，從而導(dǎo)致兒童對學(xué)習(xí)環(huán)境的適應(yīng)能力不足。其產(chǎn)生原因是一些慢性或急性疾病，如哮喘、糖尿病、癲癇、血友病、腎炎、風(fēng)濕熱等等。

視覺障礙：是指視覺功能的缺陷，包括低視力及全盲。

自閉癥：一種發(fā)展障礙。它在3歲前便能明顯影響兒童言語交流能力及社會交流能力，從而影響兒童的教育表現(xiàn)。

聾—盲：是指伴有聽覺及視覺障礙，僅憑聾生或盲生的特殊教育計劃無法滿足他們的交流、發(fā)展及教育需求。

外傷性腦損傷：是指由于外界物理因素造成的腦損傷。它將導(dǎo)致腦功能或心理功能全部或部分受損，從而影響兒童的學(xué)業(yè)成績。

發(fā)育遲緩：是指經(jīng)過一定診斷工具及程序確定，在以下一個或多個領(lǐng)域存在問題的兒童：生理發(fā)展、認知發(fā)展、交流能力、社會情緒發(fā)展以及適應(yīng)能力。

2）國內(nèi)的分類

2006年第二次全國殘疾人抽樣調(diào)查標準將殘疾人分為以下七類：視力殘疾、聽力殘疾、言語殘疾、智力殘疾、肢體殘疾、精神殘疾、多重殘疾。其中，每類殘疾按其程度輕重分為1—4級。